Вскоре Диане было оказано ещё одно благодеяние. На этот раз все средства поступили не в королевскую казну, а лично Диане де Пуатье. Принято считать, что цикл из шести гравюр с единорогомЖана Дюве (1485—1562?) вдохновлены отношениями Генриха II и Дианы де Пуатье.
Заливаясь слезами, Диана бросилась к ногам короля Франциска, умоляя о помиловании. Приход к власти Генриха обернулся триумфом Дианы, вознесённой при новом дворе к заоблачным вершинам. Началом политической деятельности Дианы стало проведение новой кадровой политики. Не удовольствовавшись изгнанием герцогини д’Этамп, Диана подвергла чистке весь королевский совет, министерство и парламент.
В то же время сторонники Дианы стали получать высшие государственные должности. Тем не менее не все одинаково относились к абсолютной власти, которой Диана при поддержке Лотарингского дома обладала практически безраздельно. Ещё одним человеком, недовольным «правлением» Дианы был Монморанси, чьё влияние уменьшалось пропорционально возрастанию доверия к Лотарингскому дому и ближайшему окружению.
Диана де Пуатье. Секрет вечной молодости
Для пресечения связи, возникшей между королём и Джанет, Диане пришлось употребить всю свою волю и незаурядные, по мнению Брантома, актёрские способности. В результате Монморанси проиграл, а Диана вновь вернула утраченные позиции.
Первой женщиной, сумевшей надолго привязать к себе Генриха, была Диана д’Андуан, прозванная «прекрасной Коризандой» в честь героини цикла рыцарских романов об Амадисе
Что же касается Екатерины Медичи, то она при жизни своего мужа не вмешивалась в государственные дела, предоставляя все вопросы решать Диане, сохранив с ней видимость дружеских отношений.
Король ещё был жив, когда королева Екатерина Медичи, проявив слабость, приказала Диане покинуть Париж, отдав прежде все драгоценности, подаренные ей Генрихом. Сама Диана культивировала образ божества и всячески эксплуатировала этот образ для того, чтобы добиться почитания и любви могущественных особ и народа. Ещё при правлении Франциска I Диану сравнивали с Артемидой, символизирующей целомудрие, которой противопоставляли Венеру (герцогиню д’Этамп), олицетворяющую плотскую чувственность.
После восхождения Генриха на престол Диана всецело захватила власть в свои руки. Де Пуатье фактически заменила законную королеву Екатерину Медичи, став истинной правительницей государства
По совету Дианы король подписал Като-Камбрезийский мир, положивший конец Итальянским войнам и закрепивший границы Франции. Несмотря на невероятную даже по тем временам разницу в возрасте, супруги жили душа в душу. От брака Дианы и Луи де Брезе родились две дочери. Молодые дамы при дворе короля стремились подражать Диане, копировали ее прическу, жесты, походку.
Старшая дочь Жана де Пуатье, сеньора де Сен-Валье, сына Аймара Пуатье и Марии Валуа, незаконнорождённой дочери Людовика XI и Маргариты де Сасёнаж, и Жанны де Батарне. Несмотря на эту демонстрацию вечной скорби, по словам историка Ф. Эрланже, красота Дианы сослужила немалую службу её отцу, сеньору де Сен-Валье. Генрих осыпал её бесценными подарками: к самым завидным драгоценностям короны он присовокупил и огромный бриллиант, изъятый у поверженной фаворитки умершего короля, герцогини д’Этамп.
В соответствии с традицией при смене царствования должностные лица обязаны были платить налог «за подтверждение полномочий». По мнению историка Ф. Эрланже, по этому поводу есть весьма недвусмысленный намёк в знаменитой книге Рабле, а именно в истории Гаргантюа, который подвесил на шею своей кобыле парижские колокола.
Чтобы избавиться от Дианы и её сторонников, а себе вернуть доверие короля, он решил заменить фаворитку Джанет Флеминг, гувернанткой Марии Стюарт
Послы адресовали ей свою корреспонденцию, и она переписывалась с самим Папой римским. Однако вскоре она решила, что Монморанси забрал слишком большую власть и недостаточно считается с её мнением. Посол Козимо Медичи в Париже считал её влияние фактом прискорбным и гибельным. Не следует, — писал он, — выдавать чёрное за белое в отношении высокого положения и всемогущества этой женщины.
Долгое время придворные считали, что Диану и Генриха связывают исключительно платонические отношения, а сама она является королю подобием матери и мудрой наставницы
Начиная с 1550 года она управляла министерствами, ведала назначениями, смещениями и вообще всеми делами, подобно государственному премьер-министру. Влияние фаворитки не ограничивалось только внутренней политикой, но распространилось буквально на всё, в том числе на международные отношения. На что королева ответила: «Я читаю историю Франции и нахожу неоспоримые свидетельства того, что в этой стране блудницы всегда управляли делами королей».
В отличие от своего прадеда Людовика XIV, король был весьма далёк от насущных проблем современности и к государственным делам относился с равнодушием
Руководствуясь личными предпочтениями, король обычно выбирал себе в любовницы привлекательных и образованных дам из своего окружения, в том числе из числа фрейлин королевы. Король подарил Сорель сеньориюБоте-сюр-Марн с правом ношения этого имени, потом и другие владения, в частности за́мок Иссудён в Берри и владение Вернон в Нормандии.
После смерти Луизы Савойской в 1531 году король полностью попал под влияние своей фаворитки. Она преуспела не только на артистическом поприще, но и в политических делах Франции, расставив преданных ей людей на важнейших постах. Она не только расставила своих людей на главных постах государства, но и активно вмешивалась в международные отношения.
Екатерина Медичи отобрала у фаворитки все драгоценности и поместья, подаренные ей королём, в том числе замок Шенонсо. Второй сын, Карл IX, взошедший на престол в возрасте 10 лет, как и его старший брат, был не в состоянии управлять государством самостоятельно. В 1566 году Карл встретил во время охоты в Орлеане фламандку Мари Туше, отношения с которой он сохранил до своей смерти.
Первой официальной королевской фавориткой Генриха IV стала Габриэль д’Эстре. Несмотря на наличие законной королевы, фаворитка всюду сопровождала короля, даже в военных кампаниях, будучи на сносях.
Отношение современников к Диане было весьма различным. Диана была добра, умела находить и придумывать радости, развлечения. Диане достались и все её замки, а также парижский особняк соперницы. Вернувшись во Францию подростком, мрачновато настроенным, Генрих вновь восхитился Дианой. К сожалению для Дианы, Генрих был младшим сыном короля, что не давало ему возможности претендовать на корону. Диана была для него не только любовницей, но и мудрой наставницей, которая оказывала ему как духовную, так и материальную поддержку.
