Джон и Игритт отправляются на поиски дозорных. Джон отправляется на Стену в компании Бенджена, Тириона и Призрака. Джон вызывается убить пленницу, и остальные дозорные оставляют его в одиночестве. Джон и Манс видят Станниса Баратеона. Джон Сноу выходит из Черного замка и направляется к лагерю одичалых. Куорен вместе с Джоном и другими дозорными находят группу лазутчиков одичалых.
Джон — бастард лорда Эддарда Старка, главы дома Старков, которые правят Севером. Джон не знает правду о своем происхождении. Однажды Эддард сказал королю Роберту, что девушку, которая является матерью Джона, звали Уилла; больше он ничего никому про нее не говорил. Обычно бастарды жили отдельно от отца, но Джон воспитывался вместе с детьми Эддарда в Винтерфелле.
В любом случае, Джона обучали вместе с остальными детьми, он учился верховой езде, владению мечом и грамоте. Эддард хочет убить осиротевших малышей, но Джон уговаривает оставить их в живых, поскольку лютоволки являются символом дома Старков. Джон считает находку знаком свыше, тем более волчат столько же, сколько и детей у Эддарда (не считая Джона).
Волчонок достается Джону, он называет его Призрак. После прибытия в Винтерфелл короля Роберта и его свиты Джону не разрешают присутствовать во время пира в главном зале замка, поскольку Кейтилин Старк считает это оскорбительным для почетных гостей.
Карлик, который с детства является изгоем, дает Джону совет не скрывать то обстоятельство, что он является бастардом, а, наоборот, с гордостью носить этот «титул». Джон прощается с Браном, впавшим в кому после падения из башни. Он дарит Арье меч, который она называет Игла, и советует колоть «острым концом». Некоторое время Джон едет с королём и его свитой по Королевскому тракту до поворота дороги на Север. На прощание Эддард обещает рассказать Джону правду о его матери во время следующей встречи.
Джон ведет переговоры с Тормундом
В Чёрном замке Джон быстро разочаровывается в Ночном дозоре. Джон становится объектом ненависти Аллисера Торна, мастера над оружием, отвечающего за обучение рекрутов. На тренировке во дворе Чёрного замка Джон Сноу легко расправляется с другими новобранцами, которые позже набрасываются на него, чтобы проучить. Джона выручает появившийся Тирион, объясняющий, что эти люди не проходили обучение у мастера оружия, поэтому к ним нужно относиться не как к равным соперникам.
Они быстро спускаются вниз, и Джон узнаёт лошадь дяди Бенджена. Во время распределения новобранцем лорд-командующий Ночного дозора Джиор Мормонт, к недовольству Джона, определяет его в стюарды, а не в разведчики. Сэм объясняет другу, что этим шагом лорд-командующий решил приблизить его к себе и научить управлять замком.
Вернувшись из-за Стены, Джон, Сэм и другие братья привозят с собой два трупа разведчиков — Отора и Джафера Флауэрса, который отправились в поход вместе с Бендженом. Джиор Мормонт сообщает Джону об измене Эддарда Старка и называет его бастардом предателя. В награду за спасение собственной жизни Джиор Мормонт дарит Джону свой фамильный меч, предварительно поменяв навершие рукояти с головы медведя на голову лютоволка.
Джон спрашивает совета у Эймона, и мейстер признается, что тоже стоял перед таким выбором. Джон узнает о казни отца и собирается присоединиться к своему брату Роббу, который вступил в Войну пяти королей. Джиор Мормонт знает о побеге Джона, но не собирается наказывать его. Также он напоминает, что война с белыми ходоками куда важнее, чем разборки между Старками и Ланнистерами. Джон Сноу замечает, что Сэм Тарли помогает беременной жене Крастера Джилли.
Джон понимает, что сражается с девушкой и не может убить её. Девушка рассказывает, что её зовут Игритт, но не сообщает ничего про планы Манса Налётчика. Игритт подставляет голову под меч, но Джон не в состоянии нанести удар. В результате девушка отталкивает Джона и сбегает.
Поэтому Джон останавливается на ночевку вместе с Игритт, согревая друг друга телами. Джон предстает перед Костяным лордом. Игритт приводит Джона к Костяному Лорду, который хочет убить пленника, но Игритт объясняет, что в Джоне течёт кровь Старков, и Манс наверняка захочет его допросить. Манс приказывает Тормунду взять Орелла, два десятка одичалых, перебраться через Стену и напасть на Чёрный замок с южной стороны, чтобы отвлечь внимание от своей огромной армии, наступающей с севера.
Тормунд и Орелл расспрашивают Джона, сколько дозорных патрулируют Стену и сколько из 19 замков Ночного дозора на Стене являются обитаемыми. Девушка начинает раздеваться и говорит, что Джону нужно нарушить клятву Ночного дозора и доказать, что он больше не ворона. Игритт становится любовницей Джона. Она говорит Джону, что они никогда не должны покидать эту пещеру.
Во время восхождения от Стены откалывается кусок льда, одна связка одичалых улетает вниз, Игритт и Джон виснут на веревке. Орелл перерезает веревку, так как Джон и Игритт рискуют утянуть и его с Тормундом, но Джону удаётся спасти себя и девушку. Джон не может убить старика. Орелл приказывает Джону убить его в качестве доказательства верности.
Начинается драка, в ходе которой Джон убивает Орелла. Сноу успевает вскочить на лошадь и сбежать. После побега от одичалых Джон Сноу останавливается на отдых, его настигает Игритт. Джон полностью восстанавливается после ранения, и Ночной дозор требует у него объяснения. Джон обучает других дозорных. Аллисер думает, что Джон не сможет найти добровольцев для столь опасной миссии, но он ошибается, к Джону решают присоединиться Гренн, Эддисон Толлетт, Лок и еще несколько дозорных.
Джон рассказывает обо всем, что произошло за Стеной, и признается в том, что нарушил множество обетов. Манс рад тому, что Джон убил Куорена, и спрашивает, почему дозорный хочет присоединиться к одичалым. Джон сражается с ходоком. Джон убивает множество одичалых, и тут его замечает Стир. Они начинают биться друг с другом. Джон Сноу дает показания. Джон Сноу приходит к пленному Тормунду. Джон и магнар пробиваются к дому, где проходил совет, в котором осталось драконье стекло.
